Bloeit in de winter, de bloemen ruiken naar honing.
Van alle groenblijvende heesters is Mahonia japonica de enige, die 's winters op afstand is te ruiken. De meeste groenblijvende heesters bloeien dan niet eens. Mahonia bloeit al vanaf begin december tot eind februari. 't Is wel een beetje afhankelijk van hoe hard het vriest. Een bloeiende struik met een sneeuwdek erop is geen zeldzaamheid. Zo'n bloeiende struik is van onschatbare waarde in het kale winterseizoen. De bloemen hebben wat weg van de 'bellen' van lelietjes van dalen. Ook de stengels met bladeren, keurig tegenover elkaar liggend gerangschikt, maken Mahonia tot een opmerkelijke verschijning.
